Een uitnodiging aan onze website-bezoekers
We kunnen ons voorstellen dat trouwe lezers van deze website ons ook wel eens willen ontmoeten. Daarom een uitnodiging: kom op de 'Open Kloosterdag' eens kennismaken. We zetten dan voor ons Elim-huis in Tilburg een grote pannenkoekentent neer. En vanuit die tent leiden we u dan rond door ons klooster en vertellen we wat we zoal doen en waarom we die dingen belangrijk vinden.
En ook in Udenhout en Vught zetten we de deuren van de kloosters wagenwijd open.
Wees welkom!

(Van onze verlaggever)
De fraters bakken pannenkoeken en geven les in mediteren
Op zondag 7 mei staat er een grote tent voor het fraterhuis Elim aan de Schiphollaan 30 in Tilburg. In die tent staan lange tafels en er worden pannenkoeken gebakken door de fraters (geholpen door scouts).
Daarmee onderstrepen de fraters hun gastvrijheid op de Open Kloosterdag. Iedereen mag dan hun fraterhuis komen bekijken, hun stiltecentrum en hun moderne geluidsstudio. En wie er meer van wil weten krijgt persoonlijk alle uitleg.
'Iedereen mag komen kijken en alle deuren open maken. En we geven op alle vragen antwoord. Ik denk dat er wel wat vooroordelen zullen sneuvelen', zegt frater Albert van der Woerd, huisoverste van de Elimgroep.
Het fraterhuis aan de Schiphollaan wordt niet alleen gebruikt door de fraters; het is er een komen en gaan van mensen. Een min of meer vaste groep mensen doet mee aan allerlei activiteiten. Samen met de fraters noemen ze zich de Elimgroep. Er komen ook veel jongeren. Ze repeteren met één van de koren die in de studio oefenen, maken er muziek, doen mee aan een cd-opname. En op een andere plek is het er juist weer heel stil; het 'stiltecentrum' van Elim is voor velen een dierbare bezinningsplek geworden.

Vooroordelen wegnemen
Waarom houden de fraters 'open huis'? Frater Albert: 'Om vooroordelen weg te nemen. Ook al worden tegenwoordig nog maar weinig mensen frater, we zijn niet van vroeger - integendeel: we staan midden in het leven. Dat is wel een leven vanuit God, en daar kunnen veel mensen zich niks bij voorstellen. Nou, op die open dag willen we heel concreet laten zien wat dat voor ons betekent en waarom dat zo inspirerend kan zijn.'
Zieltjes winnen, dus? 'Nee hoor, dat staat beslist niet voorop. Waar iemand in gelooft, dat is zijn eigen zaak. Daar bemoeien we ons niet op eigen houtje mee. Maar we willen wel laten zien hoe God kan inspireren. Of je nou veel gelooft, of weinig. Of je jong bent of oud.'
De Elimgroep is een heel levendige groep. Er zijn, vaak druk bezochte, bijeenkomsten over heel uiteenlopende onderwerpen, er zijn meditaties en andere vieringen, er zijn twee koren actief in de studio, de studio speelt een rol in de Wereld Jongeren Dagen.

Versterking nodig
Juist omdat er zoveel gebeurt, hoopt frater Albert vurig op versterking. 'Een paar nieuwe jonge mensen die frater willen worden zullen zéér welkom zijn. Ik realiseer me dat zo'n keuze nogal tegendraads is, maar dat maakt het ook weer aantrekkelijk. De vier jonge fraters die deze site bijhouden, mogen er best veertig worden! Ik herinner me van mezelf dat ik de eerste stap in die richting het lastigst vond. Ook daarom houden we open dag: je kunt dan kennismaken zonder enige verplichting.'
Maar je hóeft geen frater te zijn om mee te doen. In de Elimgroep bestaat de meerderheid zelfs uit 'gewone' mensen. Sommigen van hen zijn zo nauw verbonden geraakt met de fraters, dat ze als 'burger' gekozen hebben voor een 'geassocieerd lidmaatschap', een bezegeling van hun verbondenheid aan de groep. De activiteiten van de jongeren worden steeds belangrijker. 'Ik hoop ook dat ze de activiteiten van de ouderen helpen verjongen. Een beetje reuring in huis, daar houden we wel van.'

Open Kloosterdag
Wat gebeurt er op de Open Kloosterdag in Elim? Frater Albert: 'Wij hebben dan op de parkeerplaats een tent staan. Daar staan tien tieners van de scouting en die bakken zich suf aan pannenkoeken. Iedereen die komt krijgt wat te eten en te drinken. Dan begint er vanaf onze hoofdingang een route door het hele huis. In het huis staan wij, samen met mensen die regelmatig bij ons komen. We geven uitleg over alles wat onze gasten weten willen. Van tijd tot tijd is er in de tent ook een oefening in meditatie, voor mensen die het nog nooit gedaan hebben. In de studio zingen jongeren, maken ze muziek en worden er opnames gemaakt. Iedereen die wil mag meezingen.'