Weblog fr. Niek

Tien redenen om (g)een frater te worden

Al vanaf het begin van de site staat bovenaan een lijstje met 10 redenen om geen frater te worden. In het begin vond ik het wel grappig, later heb ik er niet meer over nagedacht, maar de laatste tijd loop ik rond met het idee om toch eens weerwoord te geven. Dus vandaag de eerste!

Wordt geen frater want: 1. Je stelt je hele leven in dienst van anderen

"Aan wie anders?" is de eerste gedachte die in me opkomt. Hoe gelukkig zou ik worden als ik mijn leven in dienst van mezelf zou stellen? Ik zou kunnen stoppen met mijn werk op school. Als ik dat niet voor mijn leerlingen doe, dan is de lol er gauw vanaf. Ik heb deze week een BHV-cursus gedaan. Zinloos, want ik kan mezelf toch niet reanimeren. Iets nieuws leren? Dat is in mijn ogen nutteloos als het me niet in contact met anderen brengt. Ik kan niet zonder de anderen en waarschijnlijk geldt dat omgekeerd voor hen ook. Dat ik leef is ten dienste van anderen, en dat zij leven is ook ten dienste van mij.

Het is trouwens ook niet helemaal waar zoals het er staat. Ikzelf zou eerder zeggen dat ik mijn hele leven in dienst van God stel. Mijn manier om daar vorm aan te geven is dienen aan de mensen die Hij liefheeft. Dat is iedere mens en misschien nog het meest die mens die het moeilijk heeft.

Heb ik dan nooit een moment voor mezelf? Ook dat is er nog wel. Ook ik duik wel eens in een boek, kijk wel eens een film, of speel een spelletje op de computer. Ik vind het heerlijk om een hele dag alleen te wandelen: even niemand in de buurt. En af en toe een dag naar de sauna doe ik ook. Allemaal dingen die ik voor mezelf doe. En door zo ook eens goed te zijn voor mezelf kan ik ook weer fris klaarstaan voor een ander. Dus toch...
Frater Niek op donderdag, 12.02.09 om 10:05

Wat is een probleemgezin?

Getipt door de onderwijsnieuwsdienst zag ik net een aflevering van PREMtime. Het gaat over een Marokkaans probleemgezin. 10 Kinderen, een moeder die er alleen voor staat, een vader die vertrokken is. Het is schrikken om te horen hoe in het begin over kinderen krijgen gepraat wordt. "Voor je het weet ben je tien kinderen verder, vijftien jaar later en diep in de shit. ... Mijn baarmoeder was een registratienummer voor de kinderbijslag". Je kunt je meteen voorstellen dat hier wel een probleemgezin móet ontstaan.
Toch was ik echt geraakt door de wijze waarop deze moeder vervolgens uitlegt hoe het met haar kinderen gaat. Wat er allemaal gedaan wordt en vooral ook niet gedaan wordt om ze vooruit te helpen. Het geeft een heel nieuwe kijk op het idee "probleemgezin". Prem krijgt het voor elkaar om deze mensen, tegen de publieke opinie in, van hun goede kant te laten zien.
Dat herken ik ook uit mijn werk. Het is al te gemakkelijk om te oordelen over jongeren, over ouders. Als je de moeite neemt om iets beter te kijken, dan zie je de enorme inzet die deze ouders en deze jongeren leveren om te veranderen. Dat er dan toch allerlei oorzaken zijn waarom het niet lukt, dat die inzet soms een heel andere is dan wij zouden willen is dan soms pijnlijk om te zien. Nog pijnlijker is het als de inzet tegengewerkt wordt door instanties en wetten.

Bekijk de aflevering hier
Frater Niek op vrijdag, 28.11.08 om 08:06

In goed gezelschap

Vandaag, 1 november, wordt het feest van Allerheiligen gevierd. Het is het feest waarop we stilstaan bij de belofte die God ons heeft gemaakt voor altijd: met Hem samen te mogen zijn. We doen dat door alle bijzondere mensen die ons zijn voorgegaan te gedenken. Vandaag al diegenen die daarvoor bijzondere erkenning hebben gekregen, morgen op Allerzielen iedere mens die in Gods tegenwoordigheid geleefd heeft.
Omdat ik toch naar Den Bosch moest om op de markt wat inkopen te doen voor onze stand op de Katholieke Jongerendag besloot ik ook naar de mis in de Sint Jan te gaan. Om half een is daar een dagelijkse mis die in het koor gevierd wordt. Daar zittend ben je met een wat kleinere groep mensen toch echt samen in die immense kerk. De pilaren van de bogen van het koor reizen links en rechts hoog op en op elke pilaar staat een heilige. Een mooie plek voor een dag als vandaag. Terwijl ik daar zat had ik het gevoel dat ik even in hun midden mocht zijn: te gast op hun feest.
Op zo'n moment ben ik blij met de tradities van onze kerk. Dat we het leven én de dood, onze verbondenheid met God én mensen vieren. Dat we daar mooie 'heilige' plekken voor hebben, 'heilige' voorbeelden en mooie symbolen.
Frater Niek op zaterdag, 01.11.08 om 05:17

TV Limburg

Vorige week had ik Charles Biemans op bezoek. Hij is een reporter van TV-Limburg en was mij via mijn ouders op het spoor gekomen. De jongste frater van Nederland komt uit Limburg! Nieuwsgierig naar mijn verhaal wilde hij een reportage over mijn keuze maken. Zo kwam het dat we vorige week om tien uur in Vught aan de koffie zaten.
Het werd een boeiende ochtend. Door zo voor de camera op verschillende plekken van ons terrein hier in Vught te vertellen over mijn leven en de keuze voor juist dít leven, sta je ook zelf weer stil bij die keuze. Charles was echt geïnteresseerd en niet, zoals ik soms heb meegemaakt, uit op het 'exotische'. Vaak gaat het alleen om het afwijkende van ons leven, maar in dit interview kon ik toch vooral kwijt dat ik er een gelukkig mens mee geworden ben.
Toen gisteren de uitzending op TV-Limburg was, werd ik blij verrast door de prachtige montage die ervan gemaakt is. Mijn verhaal, met mooie beelden van ons schitterende landgoed Steenwijk in Vught. Gelukkig heb ik het filmpje gekregen en mag ik het hier op de site met jullie delen.

Klik hier om de reportage van Charles Biemans - TV-Limburg te bekijken

Frater Niek op donderdag, 09.10.08 om 09:40

Het zijn de kleine dingen...

Ze zijn er weer! Na meer dan een jaar heeft de website van de internationale Vincentiaanse familie weer dagteksten. Een paar jaar geleden hadden ze iedere dag een uitspraak van Vincentius de Paul zelf. Nu hebben ze dat wat uitgebreid naar uitspraken van diverse 'Vincentianen'. Vandaag stond er al een hele mooie op:

"Take every day as a ring which you must engrave, adorn and embellish with your actions, to be offered up in the evening at the altar of God." - St. Elizabeth Ann Seton
Er staat een kort gebed bij dat vrij vertaald zegt:
"Ook al zijn mijn activiteiten van de dag vaak zo gewoontjes, ik zal ze steeds zo goed mogelijk doen omwille van uw glorie Heer. Iedere avond zal ik even stilstaan en terugkijken op de dag en de beslissingen die ik genomen heb."

Dat is nu precies waar het in ons leven als fraters ook om gaat. Alle dagelijkse dingen proberen zo goed mogelijk te doen. Niet voor onszelf, ook niet alleen maar om de ander, maar omdat we er in de diepste zin God mee dienen. Wanneer we 's avonds de dagsluiting bidden, dan leg ik alles voor Hem neer: wat goed ging, wat niet goed ging, waar ik tekort schoot, waar ik dankbaar voor ben en ook de mensen die op die dag in mijn leven waren. Daarmee leef ik in het besef dat ik iedere dag van Hem gekregen heb om er iets goeds van te maken en dat ik aan het eind van de dag ook weer alles in zijn handen terug mag geven.

Voor wie ook regelmatig een vincentiaanse inspiratie wil hebben: http://vinformation.famvin.org/Reflection.html
Frater Niek op dinsdag, 23.09.08 om 07:58

Op de tuin

Vandaag een dagje 'op de tuin' zoals ze dat hier zeggen. Vught heeft al meer dan 50 jaar een bloeiende Dahliavereniging met de prachtig katholieke naam 'Rosa van Lima'. Ieder jaar houdt de vereniging een open dag om te pronken met hun dahlia's en chrysanten. Dit jaar was ik uitgenodigd om er op mijn beurt te pronken met mijn orchideeën.
Zo stond mijn weekend in het teken van de orchideeën. Gisteren naar een kwekerij in Brakel gereden om wat planten te halen die ik zou kunnen verkopen. Daarna mijn eigen planten uitgezocht en klaargezet, boeken en tijdschriften verzameld en wat gereedschap en materiaal bijeengeraapt om een kleine demonstratie verpotten en opbinden te kunnen geven.
Vanmorgen vroeg op om alles in de auto te krijgen en na het ochtendgebed naar de tuin om een hoekje in te richten. Een mooie plek stond me te wachten: in de zon, onder een afdakje. Met het weer van vandaag had ik me niks beters kunnen wensen.
Van voor tienen tot na vijven was het een komen en gaan van mensen. Ik heb er heel wat kunnen vertellen en laten zien van mijn passie voor orchideeën. Er worden veel dezelfde vragen gesteld - waarom bloeit mijn orchidee niet? -, maar ik heb ook leuke gesprekken gehad met mensen die in de tropen gewoond hebben en daar de orchideeën in de tuin hadden. En iemand anders had een vader van in de negentig die dol was op orchideeën en daar een mooie plant voor wilde hebben.
Zo vloog de dag voorbij. Aan het eind rij ik nog even naar Brakel om het restantje niet-verkochte orchideeën terug te brengen en als afsluiter schrijf ik dit verslagje. Nu mag de hobby weer even rusten, want morgen mag ik weer gewoon aan de wis- en scheikunde.
Frater Niek op zondag, 14.09.08 om 11:15

Waarom?

Vandaag was er op school een referaat over de nieuwe regels rond indicatiestelling voor het speciaal onderwijs. Ideaal om je dag aan het eind nog net even te verpesten. Om niet teveel te zeuren hier alleen enkele vragen waar ik nog mee blijf zitten:

1. Hoeveel geld dat het ministerie bestemt voor zorgleerlingen gaat op aan mensen die helemaal geen leerlingenzorg bieden?
2. Hoeveel leerlingen die nu geen indicatie krijgen hadden van dat geld de benodigde extra aandacht kunnen krijgen?
3. Hoe erg is het wanneer enkele leerlingen extra hulp krijgen die ze misschien niet nodig hebben?
4. Kun je die op een balans zetten tegenover de leerlingen die geen extra hulp krijgen en het wél nodig hebben?
5. En is er dan een acceptabel evenwicht?
6. Hoelang duurt het nog voordat je in Nederland toestemming van een commissie en vijf verklaringen van onafhankelijke specialisten nodig hebt om naar de huisarts te mogen als je buikpijn van deze flauwekul hebt?
7. Komt er ooit weer een tijd waarin het oordeel van vakmensen wel gewoon geaccepteerd wordt?

Als iemand de antwoorden heeft, houd ik me aanbevolen. In de tussentijd vul ik nog maar een stapeltje formulieren in.
Frater Niek op dinsdag, 02.09.08 om 09:50