[Vorig bericht: "Rust en regelmaat"] [Volgend bericht: "Waarom?"]
28/08/2008: "Dertig jonge fraters erbij"
Vandaag zijn hier in huis negen jonge fraters uit Indonesië aangekomen. Ze staan voor de keuze om professie voor het leven te doen en volgen in Nederland een aantal workshops. Het maakt mij altijd blij wanneer ik fraters van de andere gebieden ontmoet. Ze zijn voor mij een bevestiging van het vitale karakter van de congregatie. Datzelfde heb ik ook ervaren tijdens onze reis van de Worldwide Brotherhood, tijdens het generaal kapittel en tijdens mijn eigen voorbereiding op de eeuwige professie, 2 jaar geleden.
Andersom weet ik dat het voor hen vaak pijnlijk is om te zien hoe moeizaam het is om hier in Nederland de congregatie vitaal te houden. In Nederland liggen de wortels van onze congregatie - we zijn in Tilburg gesticht - en wortels of voorouders zijn in andere culturen vaak veel belangrijker dan bij ons. Het is ook moeilijk om aan hen uit te leggen dat in onze cultuur een levenslange binding aangaan steeds minder makkelijk is, laat staan onder onze 'voorwaarden'.
Hoewel ik nog niet echt in de gelegenheid ben geweest om met ze te praten hoorde ik van de tolk in de wandelgangen al dat ook zij zich zorgen maken over de situatie bij de fraters in Nederland. Hij vertelde me dat eentje had gezegd: "Als jullie nóg 30 fraters hadden zoals Niek, dan kon je in Nederland vooruit."
Tjonge, dertig erbij... dacht ik. Vier of vijf zou ook al heel mooi zijn. En tot die tijd ben ik in elk geval blij met mijn medebroeders in het buitenland.