Weblog fr. Niek

Evaluatie en sharing

Gisteren was een dag van evaluatie en 'sharing'. De ochtend werd besteed met een uitgebreide scorelijst voor de verschillende onderdelen van de bijeenkomst. Ik geloof dat de meeste fraters, net als ik zelf, zeer positief zijn over deze internationale bijeenkomst. Verschillende keren heb ik gehoord dat het de beste tot nu toe is. Ik kan dat natuurlijk niet beoordelen, want voor mij is het pas de eerste!

's Middags is er een sharing waarbij ieder iets in kan brengen van zijn belangrijkste ervaring van deze dagen. Ik vertel dat het voor mij een belangrijke ontdekking is geweest dat de drie geloften, zo verschillend als ze lijken uiteindelijk maar een doel dienen: een vrijer mens worden om zo God lief te hebben én onze medemens en dan met name onze medebroeders en de 'armen'. De gelofte van armoede maakt ons vrij van het streven naar bezit. De gelofte van gehoorzaamheid maakt ons vrij om naar de wil van God te zoeken. De gelofte van zuiverheid maakt ons vrij om meer liefhebbend mens te worden zonder bijbedoelingen.
Wat me dan ook bijzonder treft is dat Vincentius bij het maken van de regel voor zijn ordes al dacht dat alleen één gelofte - die van stabiliteit, trouw, aan de missie - voldoende zou zijn. Die ene gelofte zou de andere drie omvatten en duidelijk maken waar het in het leven van de leden van zijn congregaties om ging: God dienen in de medemens en vooral in de armen.
Een gelofte van Barmhartigheid en Broederschap is dan een mooie samenvatting van die éne gelofte in ónze congregatie.

Morgen vertrekken we naar Coronel Fabriciano waar de fraters een opvang voor kinderen hebben. De Cidade do Menor. Vandaar uit maken we nog wat bezoekjes aan mensen die met de fraters verbonden zijn en dan vetrekken we maandag weer naar Nederland. Ik vermoed dat ik in Coronel geen internet zal hebben, dus dit zou wel eens het laatste berichtje uit Brazil kunnen zijn.

In het vervolg van dit stukje staan weer enkele foto's
Frater Niek op 21.07.06 om 02:44 [Lees verder >]

Het leven vieren

Vandaag sluiten we het inhoudelijke deel van de meeting af. We hebben een goede verdieping van onze geloften gehad. Er was aandacht voor de verschillende contexten waarin de fraters leven. We hebben gekeken naar de manier waarop Vincentius en onze stichter Zwijsen met de geloften omgingen. In het laatste blokje was er speciaal aandacht voor de formuleringen die we gebruiken bij het doen van onze geloften.
Vandaag vieren we met een feestelijke en écht internationale eucharistieviering de afsluiting van de bijeenkomst. We dragen allemaal een steentje bij aan deze viering. De een door een lied, de ander met een gebed, een derde kiest een lezing uit enzovoort. Mijn taak is om alles te verzamelen en op de pc te verwerken tot een boekje. Veel werk, maar het geeft voldoening wanneer de viering vervolgens ook echt goed loopt. Het is een feest om in de verschillende talen te bidden en vooral te zingen. Aan het eind van de viering vernieuwen we in een gebed onze geloften. Een bijzonder moment omdat na deze dagen de geloften een rijke betekenis hebben gekregen die nu in de woorden meeklinkt. Vooral de verbindtenis van de geloften met onze zending van barmhartigheid en broederschap - onze dienstbaarheid aan anderen - heb ik eerder niet zo sterk beleefd. Ik ben er zeker van dat in de viering van mijn geloften voor het leven in september deze bezinningsdagen een rol zullen spelen.
Vanaf morgen gaan we het inhoudelijk rustiger aan doen, maar daarvoor in de plaats komen een paar dagvullende uitstapjes naar bezienswaardigheden hier in de regio. Toch nog een beetje vakantie!
Frater Niek op 16.07.06 om 12:37 [link-->]

Een paar foto's

Vandaag alleen een berichtje om een paar foto's te delen. Gisteren was de verbinding er te zwak voor, vandaag is het redelijk dus maak ik er maar meteen gebruik van.

In het auditorium hebben we onze conferenties. Rechts achterin -net buiten beeld- zitten de vertalers (waaronder fr. Jan en fr. Louis). Vooraan zit fr. Harrie die de conferenties leidt.

Frater Niek op 12.07.06 om 02:15 [Lees verder >]

Geloften in verschillende continenten

Het tweede deel van de bijeenkomst is begonnen. We hebben ons levensverhaal, het verhaal van onze leefregel en het verhaal van de schrift gebruikt om onste verdiepen in de geloften. Vandaag plaatsen we de geloften in de context van de verschillende continenten. Er zijn fraters van Brazilië, Kenia, Namibië, Indonesië, Oost Timor, Nederland en België. Er wordt geproken in vier talen: Engels, Bahasa Indonesia, Portugees en Nederlands. Hoewel de officiële voertaal Engels is vraagt dit toch om een hoop vertaling omdat de beheersing van het Engels bij de verschillende fraters erg uiteenloopt. Soms lijkt het net Babel, som net pinksteren en alles daartussen!

De verhalen van de verschillende contintenten zijn boeiend. Opvallend is hoe de beleving van de geloften beïnvloed wordt door de vaak rijke cultuur van de landen. In Indonesië speelt de wijsheid van het Boeddhisme en de klassieke Chinese religies een belangrijke rol. In de Afrikaanse landen wordt verwezen naar de familiecultuur.
Wat we gemeen hebben is dat we allen vooral zoekend zijn naar een goede invulling van de gelofte van armoede. Met name de Afrikanen waren daar zeer duidelijk over: "Het is belachelijk om van een Afrikaan te vragen een gelofte van armoede af te leggen, want ze zíjn al arm." Duidelijk is dat de fraters nergens in armoede leven. De betekenis van de gelofte is veel meer die van gemeenschappelijkheid van bezit. Vanuit die gemeenschappelijke rijkdom kunnen we ons inzetten voor de armen om zo een bijdrage te leveren aan de bestrijding van armoede. Onze armoede beleven we ook in een niet aflatende inzet voor de mensen om ons heen. Het is hard werken als je frater bent.

Zelf heb ik verteld over hoe ik de geloften beleef in Nederland. Hoe ik mij er steeds weer bewust van wordt gemaakt door de vragen van mensen om ons heen die niet bekent zijn met het religieuze leven. Ik merk in Nederland steeds weer dat mensen geen idee hebben van de betekenis die het voor heeft om te leven in zuiverheid, armoede en gehoorzaamheid. Dat het veel meer een verbindtenis met God, medebroeders en mensen is, dan een contract of een wet. Hier onder elkaar is dat laatste veel vanzelfsprekender en kunnen we samen zoeken naar een goede invulling van ons leven met geloften.

De internetverbinding is op het moment erg zwak, dus nu even geen foto's. Die houd je nog tegoed.

Boa Noite!
Frater Niek op 11.07.06 om 12:55 [link-->]

Ervaringen!

De bijeenkomst is inmiddels echt van start gegaan. En of het nu komt door de goede leiding van fr. Harry, de geweldige ambiance van het Retiro of de inzet van de deelnemende fraters, het gaat geweldig. Het is ongelooflijk hoe er al op de eerste dag wordt gesproken over de meest persoonlijke ervaringen van ons leven als religieus. Meer nog ben ik geraakt door de broederschap die er uit spreekt. Over de grenzen van land en cultuur heen blijken we gelijke ervaringen te hebben. De fraters zijn geïnteresseerd in elkaars verhaal en ook bereid hun eigen verhaal neer te leggen.

We zijn gestart met het maken van een levensbeschrijving waarin we met namen de ervaringen, personen, twijfels en inspiraties genoemd hebben die ons gebracht hebben tot het punt waar we nu in ons religieus leven staan. Een van de belangrijke momenten die ik verteld heb is de bevedtiging die ik van mijn ouders kreeg bij mijn intreden. Zij hadden in het dorp waar ik opgegroeid ben een artikeltje in het dorpsblad geschreven waarin ze vertelden wat ik ging doen en dat zij -als trotse ouders- eventuele felicitaties en gelukwensen zouden meenemen naar het feest. Terwijl ik van niks wist, hadden ze op die dag een dik pak kaarten én het artikeltje bij zich. Voor mij het moment waarop ik zeker wist dat mijn ouders ten volle achter mijn keuze stonden.

Deze en vele andere ervaringen van mij en mijn medebroeders worden deze dagen gedeeld en werken zeer bemoedigend om religieus te zijn in deze -toch niet zo gemakkelijke- tijd.

Voor enkele foto´s...
Frater Niek op 07.07.06 om 07:11 [Lees verder >]

Meer dan een dagreis ver

Wat een reis! Om vier uur gisterochtend stond ik naast mijn bed, 27 uur later, om 2 uur ’s nachts, ga ik er in Brazilië weer in. Het is voor mij de eerste keer dat ik zo’n lange reis maak. Met de bus naar Schiphol, vlucht naar Sao Paolo, bijna 7 uur wachten, nog een uur vliegen naar Belo Horizonte en dan tot slot met de bus naar Igarapé.
Ondanks de goede sfeer in de groep en de ontmoeting met medebroeders uit Indonesië, Kenia en Nambibië, kom ik geradbraakt aan. We worden in de frisse nacht (het is hier ‘winter’) ontvangen met thee, koffie en warme melk. Het weerzien met sommige Nederlandse fraters die hier leven is warm, evenals de kennismaking met de jonge Braziliaanse fraters. Nu gauw naar bed, dan kunnen we morgen met nieuwe energie starten aan het programma!
Frater Niek op 06.07.06 om 02:26 [link-->]